Dolomitna opeka je ognjevarna opeka, izdelana iz žganega dolomitnega peska. Njihovi glavni sestavini sta kalcijev oksid (CaO) in magnezijev oksid (MgO), z manjšimi količinami silicijevega dioksida, aluminijevega oksida in železovega oksida.
Ker dolomitne opeke vsebujejo nespojen kalcijev oksid, zlahka absorbirajo vlago iz zraka, kar lahko povzroči razpoke; posledično niso primerni za dolgoročno skladiščenje.
Obsežne raziskave kažejo, da hidratacijo dolomitnih opek na osnovi MgO-CaO pri temperaturah pod 490 stopinj poganja vodna para.
Nadzor hidracije CaO pri nizkih temperaturah – posebej pod 490 stopinjami – je ključ do zagotavljanja, da imajo ognjevzdržni materiali na osnovi MgO-CaO dobro odpornost proti hidraciji. Trenutno se uporablja več ukrepov za preprečevanje hidracije CaO:
Sintranje: to vključuje:
① Reaktivno sintranje (postopek v dveh korakih, ki vključuje sintranje in hidratacijo).
② Sintranje z dodatki. Ti dodatki spadajo v dve kategoriji: prva vrsta spodbuja tvorbo tekoče faze (npr. oksidi, kot so Al₂O3, Fe₂O₃ in SiO₂; nitridi; barijev karbid; ali kovinski barij ali aluminij).
Druga vrsta omogoča tvorbo trdnih raztopin (npr. oksidov, kot so CeO₂, ZrO₂, Y₂O₃ in Cr2O3).
Površinska obdelava: To vključuje:
① Organski površinski premazi, kot so katran, smola, parafinski vosek, maščobni alkoholi, različne smole, organosilicijeve spojine ali spojine organskih kislin/soli organskih kislin.
② Anorganski površinski premazi, ki se lahko nanesejo z nanašanjem v plinski fazi (npr. reakcija CaO + CO₂ → CaCO3) ali raztopinami tekoče faze (npr. fosforna kislina, natrijev fosfat, aluminijev dihidrogenfosfat ali oksalna kislina).
Te raztopine reagirajo s prostim CaO, ki je prisoten na površini klinkerja MgO-CaO, da tvorijo netopne ali težko topne spojine, ki se oprimejo površine klinkerja.
Za preprečevanje hidracije dolomitnih zidakov se običajno uporabljajo metode, kot sta impregnacija z voskom in pakiranje brez vlage (brezvodno).
V procesu impregnacije z voskom se dolomitne opeke, predhodno segrete na 60 stopinj do 100 stopinj, potopijo v tekoči parafinski vosek in nato ohladijo na zraku.
Tekoči parafin prodre skozi pore zidakov in se strdi v tanek film debeline približno 10 μm.
Ta služi dvojnemu namenu: učinkovito tesni površino zidakov in preprečuje vdor vlage. S tem se lahko dolomitnim zidakom rok uporabnosti podaljša za 1 do 3 mesece, poleg tega ostanejo kratek čas funkcionalni tudi po odprtju embalaže.
Nekatere tovarne so uporabile asfalt kot premaz; vendar se zaradi velikega onesnaževanja okolja, ki ga povzroča, ta praksa postopoma opušča.
Alternativa je "brezvodna embalaža", ki vključuje namestitevdolomitne opekev aluminijasti foliji, vakuumsko zapiranje embalaže in – če ta metoda ni izvedljiva – uporaba termoplastične vodoodporne plastike za zapiranje, dopolnjeno z vključitvijo ustrezne količine živega apna (kalcijevega oksida) v notranjost posode. Ta pristop zagotavlja rok uporabnosti približno eno leto.